L'histoire du métier de couvreur SAINT MANDE
Couvreur 94 - D.R
Bry-sur-Marne
Tél. 06 16 41 46 27
COUVREUR SAINT MANDE
Le métier de couvreur existe depuis que l'homme a commencé à se bâtir un toit pour se protéger des intempéries. Mais en tant que corporation, il apparaît assez tardivement. En effet, pendant l'Antiquité et le Moyen Âge, une bonne partie des toitures sont faites de planches de bois (ou "bardeaux"). Une partie du métier reste donc fortement liée à celui des charpentiers, tandis que l'autre partie, qui réalise des couvertures recouvertes de feuilles de plomb, se confond avec les "plombiers".
À partir du XIIIe siècle, on distingue, pour la première fois dans les règlements des métiers, les "couvreurs" (qui assurent les travaux neufs) des "recouvreurs" (qui réparent). Mais les couvreursdemeurent dans un premier temps sous l'autorité du charpentier royal. Comme dans tous les métiers liés à la charpenterie, le nombre d'apprentis est limité à un seul, et l'apprentissage dure six ans.
Naissance d'une corporation
En 1328, les couvreurs forment enfin une corporation distincte. Mais c'est surtout à partir du XVIe siècle, alors que l'usage nouveau de l'ardoise requiert une technicité spécifique, que le métier s'impose enfin. En 1566, les couvreurs obtiennent l'exclusivité de la réalisation des couvertures : les maçons ne peuvent plus désormais couvrir en tuiles et en ardoise, et les charpentiers n'ont plus le droit d'exécuter de couvertures en bardeaux. De plus, le caractère particulièrement dangereux du métier de couvreur est pris en compte. Le maître ne peut faire travailler son apprenti sur les toits avant 3 ans d'apprentissage. Le premier accès aux toits était vécu comme un réel rite de passage, non dénué de danger, et qui fait l'objet de nombreux récits, parfois dramatiques.
Les abords du chantier doivent être sécurisés. Les couvreurs au travail doivent prévenir les passants de la rue de ces risques en suspendant du haut du bâtiment une croix ornée d'un tissu de couleur vive comme signe de danger. En province, cette signalisation de danger peut être remplacée par un bâton ou une tuile. Au XIXe siècle, les lieux de chantier sont parfois balisés par des mendiants contre quelques sous versés par les couvreurs.
